I frati sono meglio dei preti? Qual era il rapporto fra san Francesco e i preti? Il nostro santo ha molto da insegnarci in questo!
Ormai ci siamo abituati: san Francesco ha uno stile da insegnarci per ogni cosa! Francesco era infatti un “uomo di Dio”, un uomo profondamento abitato dallo Spirito Santo. Proprio per questo motivo, egli viveva ogni aspetto della vita in maniera “trasfigurata”. Si dice di lui che fosse il “somigliantissimo” a Gesù, e quindi al Padre.
Non ci stupisce quindi che anche nel rapporto con i preti, san Francesco abbia molto da insegnarci. Mi capita a volte di ascoltare frasi tipo “I frati sono meglio dei preti!“, oppure anche “I preti non mi stanno per niente simpatici, ma invece i frati sono diversi…”, e cose simili.
Non posso nascondere che purtroppo talvolta queste frasi finisco per risvegliarlo un po’ di orgoglio dentro noi frati… Ma certamente non è questo il sentimento che ci può aiutare a costruire la comunità dei credenti, la Chiesa, nel mondo migliore.
In realtà il sentimento prevalente in me è dapprima di tristezza e rammarico, e poi di voglia di rimboccarmi le maniche e metterci tutti al lavoro. Perché? Per tanti motivi. E san Francesco è maestro in questo. Lasciamo la parola a lui, tramite i suoi scritti.
Che il Signore ci dia di vedere i nostri preti con gli stessi occhi di Francesco: di sostenerli, aiutarli, perdonarli, ammonirli, e rendere grazie per il dono che sono, per la Chiesa e per il mondo.
fra Nico – franico@vocazionefrancescana.org
Come san Francesco guarda ai sacerdoti?
A loro Eucaristia e Parola di Dio
Nella Lettera a tutti i chierici Francesco richiama l’attenzione su due grandi tesori a loro affidati: l’Eucaristia e la Parola di Dio. Francesco esorta i sacri ministri ad amministrare con fede e decoro il sacramento del Corpo e del Sangue del Signore Gesù e la sua Parola rivelata. Gesù si pone ogni giorno «nelle nostre mani», ma anche noi ministri saremo «nelle sue mani», nel «giorno del giudizio».
Nell’Ammonizione I, Francesco pone un’analogia tra il grembo della Vergine che ha accolto il Verbo fatto carne, e le mani del sacerdote, che sotto il segno del pane, accoglie il Cristo nel Sacrificio della Messa:
«Ecco, ogni giorno egli [il Signore nostro Gesù Cristo] si umilia, come quando dalla sede regale discese nel grembo della Vergine; ogni giorno egli stesso viene a noi in apparenza umile; ogni giorno discende dal seno del Padre sull’altare nelle mani del sacerdote». (FF144)
Nella Lettera a tutti i fedeli, il Santo raccomanda:
«riverenza verso i chierici, non tanto per loro stessi, se sono peccatori, ma per l’ufficio e l’amministrazione del santissimo corpo e sangue di Cristo che essi sacrificano sull’altare e ricevono e amministrano agli altri. E tutti dobbiamo sapere fermamente, che nessuno può essere salvato se non per mezzo delle sante parole e del sangue del Signore nostro Gesù Cristo, che i chierici pronunciano, annunciano e amministrano». (FF193-194)
Francesco poi pone una similitudine tra la Beata Vergine Maria e il sacerdote:
«Ascoltate, fratelli miei. Se la beata Vergine è così onorata, come è giusto, perché lo portò nel suo santissimo grembo […] quanto deve essere santo, giusto e degno colui che tocca con le sue mani, riceve nel cuore e con la bocca e offre agli altri perché ne mangino, Lui non già morituro, ma in eterno vivente e glorificato, sul quale gli angeli desiderano fissare lo sguardo». (FF220)
In generale quindi i presbiteri (che siano preti diocesani o che siano religiosi e frati) sono preziosi per la comunità credente, per il popolo di Dio: è tramite loro che “accadono” i sacramenti, tramite loro che possiamo gustare di un Dio che viene in mezzo a noi in corpo e anima!
Il loro peccato
D’altra parte san Francesco sa bene che i sacerdoti non sono impeccabili. Egli non si lascia però influenzare dagli atteggiamenti degli eretici a lui contemporanei, che ritenevano che se il prete era in peccato, allora i sacramenti che amministrava non erano validi. Francesco, ben saldo nella fede cattolica, può dire invece a proposito dei sacerdoti:
«E non voglio considerare in loro il peccato, poiché in essi io discerno il Figlio di Dio e sono miei signori. E faccio questo perché, dello stesso altissimo Figlio di Dio nient’altro vedo corporalmente, in questo mondo, se non il santissimo corpo e sangue suo, che essi ricevono ed essi solo amministrano agli altri». (FF 113)
Nella Lettera a tutto l’Ordine, san Francesco quindi raccomanda ai frati sacerdoti:
«che ogniqualvolta vorranno celebrare la messa, puri e con purezza compiano con riverenza il vero sacrificio del santissimo corpo e sangue del Signore nostro Gesù Cristo, con intenzione santa e monda, non per motivi terreni, né per timore o amore di alcun uomo, come se dovessero piacere agli uomini». (FF218)
Il Serafico Padre, acceso di santo zelo, minaccia il sacerdote che come «un Giuda traditore… si fa reo del corpo e del sangue del Signore». A questo proposito, Francesco ammonisce i frati sacerdoti a non calpestare, a non oltraggiare il Corpo e Sangue del Signore, e a non assumerlo con leggerezza, come se si trattasse di un qualsiasi cibo ordinario (FF218-219).
La dignità dei preti
Poi, Francesco stimola i sacerdoti a meditare sulla loro dignità:
«Guardate la vostra dignità, fratelli sacerdoti, e siate santi perché egli è santo. E come il Signore Iddio vi ha onorato sopra tutti gli uomini, con l’affidarvi questo ministero, così anche voi più di tutti amatelo, riveritelo e onoratelo. È una grande miseria e una miseranda debolezza, che avendo lui così presente, voi vi prendiate cura di qualche altra cosa in tutto il mondo». (FF220)
Anche in questo testo rivolto a tutti i Frati, Francesco non riesce a nascondere il suo stupore di fede dinanzi al rapporto “celeste” tra Gesù Eucaristico e il sacerdote:
«Tutta l’umanità trepidi, l’universo intero tremi e il cielo esulti, quando sull’altare, nella mano del sacerdote, è presente Cristo, il Figlio del Dio vivo. O ammirabile altezza e stupenda degnazione! O umiltà sublime! O sublimità umile, che il Signore dell’universo, Dio e Figlio di Dio, si umili a tal punto da nascondersi, per la nostra salvezza, sotto poca apparenza di pane!».(FF221)
La fede e la meditazione di queste realtà sublimi, ci spinge a prostrarci dinanzi al Signore in umile e adorante ringraziamento: «Guardate, fratelli, l’umiltà di Dio, e aprite davanti a lui i vostri cuori; umiliatevi anche voi, perché siate da lui esaltati». (FF221)
La fede nei sacerdoti
Verso il termine della vita, Francesco ribadisce la sua fede nella Chiesa Romana e nel sacerdozio ministeriale quali doni preziosi del Signore. Così leggiamo nel Testamento (1226) del Serafico Padre:
«Poi il Signore mi dette e mi dà una così grande una così grande fede nei sacerdoti che vivono secondo la forma della santa Chiesa romana, a motivo del loro ordine, che se mi facessero persecuzione, voglio ricorrere proprio a loro. E se io avessi tanta sapienza, quanta ne ebbe Salomone, e trovassi dei sacerdoti poverelli di questo mondo, nelle parrocchie in cui dimorano, non voglio predicare contro la loro volontà. E questi e tutti gli altri voglio temere, amare e onorare come miei signori».(FF112-113)
Nella Compilazione di Assisi (nota anche come Leggenda perugina), leggiamo che il beato Francesco, quando dimorava alla Porziuncola, con ancora pochi frati, andava in giro per i villaggi a predicar la penitenza. Dopo aver predicato al popolo, radunava in un altro luogo i sacerdoti presenti e parlava loro della «salvezza delle anime» esortandoli alla «massima cura nel mantenere pulite le chiese, gli altari e tutta la suppellettile che serve per la celebrazione dei divini misteri» (FF1588).
