Che limiti di età?
Secondo le nostre consuetudini e la nostra esperienza (non è pertanto una “legge divina”!) il tempo ottimale per un discernimento vocazionale e di una scelta di consacrazione religiosa nella vita francescana è la giovinezza (dai 18 ai 35 anni). Questo infatti ci pare il momento più adatto e naturale per dare un orientamento alla propria vita.
Il momento più adatto è la giovinezza,
fra i 18 e i 35 anni!
Siamo consapevoli che i criteri per definire “giovane” una persona siano oggi molto diversi rispetto a qualche anno fa. Per questo i limiti qui indicati nei riguardi dei candidati alla vita religiosa francescana costituiscono un nostro orientamento di massima, che ci preoccupiamo di confrontare di volta in volta con la storia e l’esperienza personale di ciascuno. Le eccezioni in merito ci sono sempre state.
Oltre questa fascia d’età ottimale si aprono scenari diversi:
- under 18: per chi ci contatta già da giovanissimo riserviamo un percorso di accompagnamento individuale fino al raggiungimento dei 18 anni; non è infatti possibile in nessun caso entrare in convento per un minorenne; questa è una regola che tutta la Chiesa si dà, e che noi rispettiamo con rigore; chiediamo sempre di completare, prima dell’ingresso, anche il proprio cammino di studio già intrapreso (per esempio giungendo al diploma di maturità);
- over 35: con chi ci contatta da adulto desideriamo avere dapprima un confronto a tu per tu, per valutare insieme la fattibilità o meno di un cammino vocazionale, che potrà poi svilupparsi all’interno del gruppo vocazionale, oppure tramiti percorsi specifici secondo le necessità; abbiamo scelto di non porre un limite perentorio massimo, ma certamente più ci si allontana dai 35 anni e più diventa difficile ipotizzare un cammino vocazionale.
Noi frati francescani, e noi del blog Vocazione Francescana in particolare, riserviamo però accoglienza e ascolto ad ogni età. Offriamo per questo dei diversi percorsi di discernimento (vedi più sotto).
Come si spiega tale decisione?
I motivi sono in realtà vari e tutti sgorgati e suggeriti dalla viva esperienza di questi anni con persone concrete e storie vere e sono mossi da un profondo senso di rispetto e di responsabilità sia verso i più giovani che verso gli adulti che si rivolgono a noi, benché i tempi di “magra” vocazionale vorrebbero indurre talvolta soluzioni più accomodanti e facilone.
In particolare, riguardo agli adulti, abbiamo potuto constatare infatti come, al di là di ogni migliore e retta intenzione (che è fuori discussione!), sia in genere molto difficile per degli adulti (parlo di quarantenni, cinquantenni ed oltre…), intraprendere il nostro cammino: spesso troppi condizionamenti e legami dalla vita precedente, troppe abitudini ormai radicate (per es. di autonomia personale, economica, lavorativa…), spesso troppe “storie” molto forti e talvolta dolorose (in ambito affettivo e sessuale o relazionale…) da essere veramente superate o integrate…
Si aggiunga poi il lungo iter formativo, i molti passi necessari per diventare frate ed entrare a pieno titolo nella comunità francescana (circa 8-9 anni di formazione e studio), che rischiano di diventare una sorta di “parcheggio forzato” (per nulla facile da gestire e spesso alquanto scoraggiante per il candidato adulto) in un periodo della vita, quello della maturità, che dovrebbe essere invece il più fruttuoso e generativo. Altri nostri motivi di perplessità sono dettati dalla difficile situazione lavorativa contemporanea….; se un adulto infatti, dopo avere lasciato il proprio lavoro per entrare in convento poi scopre che questa non era la sua strada… che si fa?
Per tutti questi motivi siamo sempre molto prudenti nell’avviare cammini di discernimento più ci si allontana dalla giovinezza, anzitutto per l’onesta e il rispetto che vogliamo dare a tutti.
Quali sono i nostri percorsi di discernimento?
- Per i giovani (dai 18 ai 35 anni): oltre all’accompagnamento personale (un padre spirituale), proponiamo sempre il cammino del Gruppo san Damiano (un’opportunità molto bella di verifica della chiamata, di crescita spirituale, di fraternità e di conoscenza della dimensione francescana), accanto ad esperienze residenziali in convento per conoscere più da vicino la nostra vita.
- Per gli under 18: anche per questi ragazzi (e sono molti che ci contattano) avviamo un cammino insieme di accompagnamento e sostegno e verifica della vocazione e di crescita nella fede; è un percorso a volte lungo anni, ma necessario per giungere ad una scelta ponderata e matura; per essi, come detto sopra, una tappa fondamentale da realizzare, prima di ogni scelta, resta comunque la conclusione degli studi di scuola superiore e il raggiungimento del diploma; ci preoccupiamo in caso di minorenni sempre che i genitori siano informati del rapporto con i frati e che ci sia la maggiore trasparenza possibile.
- Per gli over 35: anche a questi fratelli sempre riserviamo attenzione e ascolto, valutando insieme con pacatezza e realismo le effettive possibilità di una vocazione francescana che non viene esclusa a priori, anche se poi, può essere impedita da molti fattori concreti e precedenti scelte di vita; per quanti ne hanno i requisiti proponiamo percorsi mirati e specifici per adulti presso alcuni nostri conventi (per approfondire, puoi leggere il post: Diventare frate a 40 anni?); in questi anni anche per alcuni di essi, devo dire, si è giunti all’ingresso nella vita religiosa, altri invece hanno preferito orientarsi a diverse forme di impegno laicale nella chiesa o in realtà francescane (come l’O.F.S.).
Un invito ai giovani
I nostri cammini di discernimento sono pertanto rivolti prima di tutto ai giovani (pur restando comunque sempre aperti a valutare qualsiasi altra richiesta), convinti che la loro sia l’età naturalmente privilegiata delle scelte e per decidere una direzione di vita, anche alla luce della fede e della volontà del Signore!
Invitiamo pertanto sempre e in ogni occasione tutti giovani che incontriamo a fare tesoro di 4 verbi:
- ricercare la propria strada senza continuamente dilazionare o rimandare (come vorrebbe il sentire del nostro tempo);
- assumere responsabilità verso la propria esistenza, ma anche nella Chiesa, per i poveri e per tutta l’umanità;
- pregare e chiedere con insistenza al Signore che li illumini e guidi nella Sua Volontà;
- ricordarsi che “c’è un tempo per ogni cosa” e che la vita (e anche la giovinezza) passa in fretta ed è stupendo “spenderla bene” e “al massimo” per Dio e i fratelli, come Lui vorrà indicare.
Ci auguriamo che la domanda che spinse nel suo cammino di ricerca S. Francesco, “Signore cosa vuoi che io faccia” sgorghi nel cuore di tutti i giovani… perché la giovinezza come la vita… passano in fretta!
Caro giovane, c’è dunque “un tempo per ogni cosa”… come ci ricorda la Bibbia; spendi dunque bene il tuo tempo, spendi bene la tua vita!
Benedico tutti, restando disponibile per ogni chiarimento o domanda.
fra Alberto – fraalberto@vocazionefrancescana.org
Buona sera frate Alberto, ho 16 anni e da quest'anno sono entrato in seminario ma già inizio a pormi delle domande, vorrei seguire Gesù come ha fatto San Francesco anche se nei limiti delle mie possibilità, mi sento molto confuso, mi potrebbe dare un consiglio?
Pace ate fratello..grazie per la fiducia. Circa quanto mi chiedi , credo che sia importante per te ora, vivere al massimo quello che stai facendo (la scuola e la vita di seminario, la dimensione spirituale e magari approfondisci meglio la figura di san Francesco e la vita francescana). In ogni caso, non giocare MAI al ribasso, ma mira alla SANTITA'!!! Se poi in cuor tuo prenderà maggiore forma anche una vocazione francescana o religiosa,avrai prova della sua genuinità, solo se non ti sarai risparmiato in quello che ora sei chiamato a vivere. Parlane poi con il tuo Padre spirituale..Potrebbe essere… Leggi il resto »
Carissimo Gesù, vorrei tanto tu fossi qui con me in tutti gli istanti della mia vita terrena, vorrei non perderti per non cadere in una tristezza piena di dolore, vorrei non continuare in questo vuoto da colmare, vorrei vivere con la capacità di trovare la pace ma di volerla dare a gli altri, vorrei avere la capacità mio Signore di donare all'uomo l'amore del perdono.
Grazie col cuore, Pietro
salve frate alberto,mi chiamo luca e ho 36 anni… Vorrei con tutte le mie forze diventare frate francescano e condurre una vita umile, povera da dedicare ai deboli e agli indifesi…….Ho frequentato le scuole fino al quarto anno delle superiori(non preso il diploma per un anno),ecco io vorrei chiederle se per farsi frate e' necessario essere diplomati e soprattutto vorrei che lei mi indicasse a chi rivolgermi qui a catania per poter finalmente soddisfare gesu' che continua a chiamarmi incessantemente.un bacio e un fortissimo abbraccio,,,,,,,grazie…luca 🙂
pace a te caro Luca..nella tua regione puoi rivolgerti a frate Antonio Parisi responsabile per le vocazioni francescane. Ti lascio la sua mail: fraantonioparisi@libero.it
pace ate. Ti ricordo. frate Alberto
salve a tutti fratelli io ho 39 anni ho fatto tanti lavori e ho cercato di costruire qualcosa di buono nella vita ma senza risultati,mi ritrovo solo e senza un lavoro,e quindi mi chiedo se la mia strada fosse quella della vocazione francescana?aiutatemi pace fratelli
pace a te . grazie per la fiducia! Mi spiace per quanto ti sta succedendo e per come ritieni sia andata la tua vita…questo però non basta a giustificare una vocazione molto speciale come la nostra.Anche per la tua età ormai oltremodo adulta, non vedo molte possibilità. In ogni caso ti consilgio di parlare di questa tua domenda con il tuo parroco o di recarti al convento francescano a te più vicino, per un dialogo e un incontro più personale. Il Signore ti benedica. frate Alberto
Ciao frate Alberto,sono Michele e ho 13 anni e vorrei chiederti qual'è l'età minima per seguire il cammino per diventare frate.saluti
Ciao caro Michele..grazie per la fiducia..ma certo che anche a 13 anni uno può sentire la vocazione francescana!!! Io, la mia, l'ho intuita quando ne avevo 10 e facevo la quinta elementare. Poi, certo, per iniziare un cammino serio bisogna aspettare almeno verso i 16-17 anni. nel frattempo però puoi cercare di essere un bravo cristiano che mira alla santità, facendo bene con amore tutto quello che fai. Prega, ama, spera, …punta in alto a cose grandi..frequenta la Chiesa..sii generoso. Così ci si prepara..Ti ricordo. Ti potrà aiutare anche restare in contatto con qualche frate o religioso o anche il… Leggi il resto »